Lecturas escogidas 8: Día internacional de la mujer y la niña en la ciencia
Carmen Villanueva Rico (1910-2001)
María del Carmen Villanueva Rico (1910-2001), nacida en Guarnizo (Cantabria), llegó muy joven a Andalucía, donde pronto empezó a destacar por su talento académico. Se estableció con 18 años en Pinos Puente (Granada), obtuvo el Bachillerato con Premio Extraordinario en 1929 y se licenció en Filosofía y Letras en 1933 en la Universidad de Granada, logrando de nuevo el Premio Extraordinario.
Carmina, como era conocida, fue profesora de latín y griego, archivera, bibliotecaria e investigadora y estuvo vinculada a la Escuela de Estudios Árabes desde sus inicios. Allí fue becaria entre 1933 y 1941 y nuevamente entre 1944 y 1947, trabajó como auxiliar de Biblioteca hasta 1960 y en 1961 fue nombrada Colaboradora Honoraria de la Sección de Filología, cargo que mantuvo durante años mientras impartía docencia universitaria.
Obtuvo el título de Doctora en Estudios Semíticos con la tesis titulada Contribución al estudio de la farmacia árabe: un tratado de materia farmacéutica compuesto por Abū-l-Faḍl Muḥammad b. Abī-l-Qāsim al-ʽAŷlānī, defendida en 1952 en la Universidad Central. El profesor Darío Cabanelas la describió como “una de las mejores tesis presentadas desde hace mucho tiempo en esta Casa”, reconocimiento que anticipaba la excelencia que caracterizaría su trayectoria científica.
Mientras disfrutaba de una beca en la Escuela de Estudios Árabes, estuvo trabajando sobre otro manuscrito de materia farmacéutica, una obra anónima del siglo XIII, que pudo haber formado parte del códice misceláneo nº5 «Enciclopedia científica» (folios 83v-102r) que recoge Almagro y Cárdenas en su Catálogo de los manuscritos árabes que se conservan en la Universidad de Granada (1899). Prueba de ello es la copia transcrita por Carmen Villanueva que se conserva en el Archivo de la EEA, no así el manuscrito original, cuya ubicación se desconoce desde los años ochenta.
Entre sus aportaciones más destacadas se encuentran sus estudios sobre los libros de habices, documentos esenciales para reconstruir la vida social, económica y religiosa de la Granada andalusí y morisca. Fruto de su magnífico trabajo con estos documentos —trabajo que abrió un camino que luego seguirían muchos otros investigadores— son dos libros fundamentales:
• Habices de las mezquitas de la ciudad de Granada y sus alquerías (1961)
• Casas, mezquitas y tiendas de los habices de las iglesias de Granada (1966)
Historiadoras como Pilar Ballarín recuerdan que, en la primera mitad del siglo XX, ingresar en la Universidad siendo mujer era una conquista. Carmina fue una de esas pioneras que abrió puertas: estudió, investigó, enseñó y ocupó puestos que muy pocas mujeres habían tenido antes en la institución granadina.
Para Caballero Navas, Carmina forma parte de una larga tradición de mujeres que sostuvieron con excelencia los Estudios Semíticos en la Universidad de Granada, junto a nombres como Joaquina Eguaras. Su trabajo fue hilo continuo en una red de investigadoras que transformaron el campo desde dentro.
En su In memoriam, Cabezas Alguacil y Forneas Besteiro describen no solo a la académica rigurosa, sino a la compañera discreta y generosa que dejó una huella profunda en la vida intelectual granadina.
En la actualidad, otras investigadoras han continuado la labor de Carmina en el campo de los habices. Una de ellas también vinculada a la Escuela de Estudios Árabes, es Ana María Carballeira Debasa autora de varios trabajos, como por ejemplo, la edición, estudio e índices en 2018 del Libro de los habices de La Alpujarra de 1530 a partir de manuscrito del Archivo Histórico Diocesano de Granada.
¿Sabes qué son los habices?
Los habices (del árabe waqf; en al-Andalus ḥubs) eran donaciones voluntarias, fundamentalmente bienes inmuebles (tierras, casas, tiendas, molinos, hornos, etc.), para cualquier fin considerado piadoso: ayuda a enfermos, pobres y estudiantes, redención de cautivos y manumisión de esclavos, sostenimiento de mezquitas y cementerios o mantenimiento de infraestructuras públicas.
Tras la conquista del reino nazarí de Granada, los habices fueron inicialmente respetados, pero a raíz de la rebelión de 1499 y la conversión forzosa de la población morisca, fueron confiscados por la Corona de Castilla, que se reservó una parte y donó otra a la Iglesia y al Cabildo de Granada
Para llevar a cabo este proceso se elaboraron, desde comienzos del siglo XVI, los libros de habices, detallados inventarios que registran la naturaleza, ubicación y rentas de estos bienes. Estos documentos constituyen hoy una fuente primaria esencial para comprender la estructura económica, social y territorial del reino de Granada en la transición entre al-Andalus y la Castilla moderna.
Una pionera entre mujeres universitarias
Historiadoras como Pilar Ballarín recuerdan que, en la primera mitad del siglo XX, ingresar en la Universidad siendo mujer era una conquista. Carmina fue una de esas pioneras que abrió puertas: estudió, investigó, enseñó y ocupó puestos que muy pocas mujeres habían tenido antes en la institución granadina.
Una figura esencial en los Estudios Semíticos
Para Caballero Navas, Carmina forma parte de una larga tradición de mujeres que sostuvieron con excelencia los Estudios Semíticos en la Universidad de Granada, junto a nombres como Joaquina Eguaras. Su trabajo fue hilo continuo en una red de investigadoras que transformaron el campo desde dentro.
En su «In memoriam«, Cabezas Alguacil y Forneas Besteiro describen no solo a la académica rigurosa, sino a la compañera discreta y generosa que dejó una huella profunda en la vida intelectual granadina.
Una anécdota curiosa en nuestro archivo...
Conservamos en nuestro archivo dos cartas con una firma poco legible que nos llevó a investigar en internet y a localizar al autor de la misma en el boletín Otraparte n. 200 que incluía una entrevista con una firma similar. El autor de estas cartas era el padre Andreu Ripol Noble que escribió en 1949 a Carmen Villanueva-Rico desde la Abadía de Montserrat.
El padre Ripol y Himmler
Al profundizar en la biografía de Ripol aparece un episodio tan sorprendente como singular. Este monje benedictino, que además hablaba alemán, pasó a la historia por recibir nada menos que a Heinrich Himmler, jefe de las SS, durante la visita que una delegación nazi realizó a Montserrat en octubre de 1940.
Los nazis estaban fascinados por las reliquias legendarias, especialmente el Santo Grial, al que atribuían un misterioso poder simbólico. Himmler llegó dispuesto a encontrar cualquier pista: preguntó una y otra vez por documentos, rastros o secretos ocultos, e incluso quiso acceder a archivos y rincones del monasterio.
El padre Ripol tuvo que atenderlo con paciencia y firmeza. Le explicó que no había ni reliquias ni documentos sobre el Grial, y que los archivos antiguos que podrían haber contenido algo así se habían perdido en el siglo XIX. Una visita intensa, curiosa… y completamente infructuosa para el jerarca nazi.
Carta manuscrita de Andreu Ripol Noble a Carmen Villanueva desde la Abadía de Montserrat (Archivo EEA,CSIC)
De su intensa actividad en la EEA da testimonio la abundante documentación que se conserva en el Archivo: apuntes de clase de su época como estudiante, borradores mecanografiados y manuscritos relacionados con su tesis doctoral y con sus trabajos sobre los libros de habices, reproducciones fotográficas de manuscritos, correspondencia personal y científica, etc. Su figura continúa siendo clave para quienes estudian la Granada medieval y su herencia islámica.
Bibliografía
Álvarez de Morales, C. y Zomeño Rodríguez, A. «El campo de Mecina Bombarón en el siglo XVI en un libro de habices de 1527. In memoriam Carmen Villanueva Rico». Ciencias de la naturaleza en al-Andalus.- Granada : Escuela de Estudios Árabes, 2008. Vol. 8, 11-51
Ballarín Domingo, P. Cruzando fronteras : mujeres en la Universidad de Granada 1900-1936. Granada: Universidad de Granada, 2024, 124, 306-307
Caballero Navas, C. «A la luz de Joaquina. Un siglo de mujeres de Estudios
Semíticos en la Universidad de Granada». Miscelánea de estudios árabes y hebraicos. Sección hebreo, vol. 71 (2022), 174-175.
Cabezas Alguacil, C. y Forneas Besteiro, J. M. «In memoriam Dra. Mª del Carmen Villanueva Rico (1910-2001)». Miscelánea de estudios árabes y hebraicos. Sección árabe-islam, 50 (2001), 367-368
Carballeira, A.M. Libro de los habices de La Alpujarra de 1530 : edición, estudio e índices de un manuscrito del Archivo Histórico Diocesano de Granada. Helsinki: Suomalainen Tiedeakatemia, 2028
Gallego Morell, A.
«Carmina Villanueva». En : Estudios de Filología Latina en honor de la profesorta Carmen Villanueva Rico.- Granada : Universidad de Granada, 1980, 9-11
Rodríguez Tito, J.
«María del Carmen Villanueva Rico». En: Mujeres de Granada. Granada: Diputación, 1998, 125-126
Créditos:
Miriam Font Ugalde (Biblioteca EEA. CSIC)
Concha de la Torre de Benito (Biblioteca EEA.CSIC)