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Lecturas escogidas 10: Explorando Arabia en el siglo XVIII: la expedición de Michaelis y Niebuhr

Míriam Font — Fri, 19 Jun 2026 11:03:37 +0000

Lecturas escogidas 10:

Explorando Arabia en el siglo XVIII: la expedición de Michaelis y Niebuhr

Una expedición científica hacia Oriente

En 1761, Johann David Michaelis impulsó una expedición danesa a Egipto, Arabia y Siria con el objetivo de estudiar científicamente Oriente y profundizar en el conocimiento de la Biblia.
El viaje estuvo marcado por grandes dificultades y la muerte de la mayoría de sus integrantes. Solo el ingeniero Carsten Niebuhr logró sobrevivir y completar la misión.

Durante años, Niebuhr recorrió extensos territorios, recopilando mapas, descripciones de las costumbres y valiosa información sobre la vida y la cultura de las regiones visitadas.
De esta experiencia surgieron obras fundamentales como:
• Beschreibung von Arabien (1774), con detallados grabados sobre la geografía, la sociedad y la vida cotidiana
• Recueil de questions proposées a une société de savants qui par ordre de sa majesté danoise font le voyage de l’Arabie (1774), una obra clave para comprender el enfoque científico del viaje.

Frente a las grandes teorías, los relatos de Niebuhr destacan por su atención al detalle. En sus páginas, describe aspectos tan cotidianos como el calzado o las costumbres domésticas, ofreciendo una imagen cercana y precisa de la vida en Arabia.

“Les habitants portent communément des sandales; leurs chaussures sont simples, adaptées à la chaleur du climat, et diffèrent selon les provinces. Dans plusieurs lieux, on marche pieds nus à l’intérieur des maisons.”

La biblioteca de la EEA conserva ejemplares de ambas obras. Concretamente, dos ediciones en francés de 1774 y 1779 de la primera (Description de l´Arabie) y un ejemplar de la primera edición del Recueil (1774), a la que dedicamos nuestras Lecturas escogidas.

Recueil de questions no se limita a plantear cuestiones académicas: es, en realidad, una ventana al modo en que la Europa del siglo XVIII intentaba comprender el mundo. A lo largo de sus páginas, Johann David Michaelis formula preguntas concretas, casi cotidianas, que revelan una forma nueva de hacer ciencia. No se trata de grandes teorías abstractas, sino de observar, comparar y aprender directamente de la realidad. Así, encontramos interrogantes sobre los vientos y su influencia en la salud, sobre la crianza de los camellos, los alimentos habituales o las formas de escritura. Cada pregunta refleja una curiosidad profunda por la vida diaria, por los gestos más simples y por las prácticas que dan sentido a una cultura.
Estas cuestiones no solo buscaban recopilar datos: pretendían situar al viajero en el terreno, obligarlo a mirar con atención, a escuchar y a anotar. En ellas se reconoce una ciencia que nace del viaje, del contacto y de la experiencia directa.

No se trata de un libro convencional. Contiene 99 preguntas destinadas a guiar el trabajo de los expedicionarios. Su objetivo era orientar la observación sobre aspectos esenciales como:
• la lengua
• las costumbres
• la cultura
• la vida cotidiana
Todo ello con una finalidad clara: comprender mejor esta parte del mundo y su relación con los textos bíblicos.

Esta obra funcionó como una auténtica guía de investigación durante la expedición, marcando qué observar y cómo interpretar lo descubierto. El resultado fue una mirada innovadora sobre Oriente en el siglo XVIII, donde ciencia y exploración se unieron para generar conocimiento duradero.

¿Sabías que?

óRecueil de questions es una obra singular dentro de la historia de la ciencia y la exploración. Más allá de su contenido, esconde algunos aspectos sorprendentes que ayudan a entender mejor su importancia:

✨Un libro sin respuestas
A diferencia de otras obras científicas, este libro no ofrece respuestas, sino que plantea preguntas. Fue concebido como una herramienta para guiar la investigación durante el viaje.

✨ 99 preguntas para entender el mundo
La obra reúne 99 cuestiones que abarcan lengua, costumbres, religión y vida cotidiana, mostrando un enfoque sistemático y propio del pensamiento ilustrado.

✨ Una guía científica para viajeros
Funcionaba como una auténtica guía de campo: indicaba a los expedicionarios qué observar, qué anotar y cómo analizar lo que encontraban.

✨ Ciencia al servicio de la Biblia
El interés por Oriente no era casual: Michaelis buscaba comprender mejor los textos bíblicos a través del conocimiento directo de las culturas orientales.

✨ Un plan ideal frente a una realidad difícil
Mientras el libro proponía un ambicioso programa científico, la expedición sufrió enormes dificultades. De hecho, muchas de las preguntas no pudieron responderse completamente.

✨Niebuhr, un testigo clave
El único superviviente, Carsten Niebuhr, recogió una gran cantidad de información, aunque no siguió estrictamente el guión de Michaelis, lo que generó cierta distancia entre ambos.

✨ Una idea adelantada a su tiempo
Hoy resulta común trabajar con cuestionarios o guías de investigación, pero en el siglo XVIII este enfoque era profundamente innovador.

La edición ilustrada del Recueil de questions (1774)

El ejemplar que conserva la EEA del Recueil de questions proposées à une société de savants… publicada en Ámsterdam y Utrecht en 1774, presenta una particularidad de gran interés: incorpora láminas grabadas procedentes de las obras de Carsten Niebuhr, enriqueciendo visualmente un texto concebido originalmente sin ilustraciones.

Desde el punto de vista material, se trata de un volumen propio de la edición científica ilustrada del siglo XVIII, en el que la sobriedad tipográfica del texto convive con la precisión de los grabados. Estas láminas, realizadas mediante grabado en cobre, destacan por su claridad y detalle, y responden al mismo espíritu de observación rigurosa que guía toda la expedición. Las ilustraciones abarcan una amplia variedad de temas:

indumentaria y calzado, como las conocidas representaciones de sandalias árabes
tipos humanos y costumbres
escrituras y alfabetos
inscripciones, monedas y objetos cotidianos
elementos relacionados con la geografía y la arquitectura

Aunque estas imágenes no forman parte del proyecto original de Michaelis, su inclusión en la edición contribuye a materializar visualmente las preguntas del texto, ofreciendo respuestas indirectas a través de la observación gráfica recogida por Niebuhr. En este sentido, la obra adquiere una doble dimensión: por un lado, sigue siendo un repertorio de interrogantes científicos; por otro, se transforma en un libro más completo, donde texto e imagen dialogan para ofrecer una visión más rica del mundo árabe.

Esta combinación convierte a la edición en un objeto especialmente valioso, no solo por su contenido intelectual, sino también por su capacidad de reunir la teoría (las preguntas de Michaelis) y la experiencia (las observaciones de Niebuhr) en un mismo volumen.

Enlace a la ficha catalográfica

Obra digitalizada

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Galería de fotos

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Créditos:

Miriam Font Ugalde (Biblioteca EEA. CSIC)

Concha de la Torre de Benito (Biblioteca EEA. CSIC)

Lecturas escogidas 9: Día Internacional de los Monumentos y los Sitios Manuel Ocaña Jiménez (1914-1990)

Míriam Font — Thu, 14 May 2026 07:39:12 +0000

Lecturas escogidas 9: Día Internacional de los Monumentos y los Sitios

Manuel Ocaña Jiménez (1914-1990): legado y contribuciones al arabismo y a la epigrafía andalusí

Cada 18 de abril se celebra el Día Internacional de los Monumentos y Sitios, una fecha que invita a reflexionar sobre la necesidad de conservar y difundir el patrimonio cultural como parte esencial de nuestra memoria colectiva. Proteger estos bienes no solo garantiza su preservación física, sino también la transmisión de su significado histórico a las generaciones futuras.

En este sentido, la figura de Manuel Ocaña Jiménez (Córdoba, 1914–1990) representa de manera ejemplar este compromiso. Sus investigaciones contribuyen a comprender el valor histórico de numerosos edificios más allá de su dimensión arquitectónica, poniendo de relieve la importancia del estudio y la interpretación para su adecuada conservación.

Con motivo de esta efeméride, la biblioteca de la Escuela de Estudios Árabes se suma a esta labor mediante la difusión de una parte de su legado científico, donado al CSIC por sus hijos. Esta iniciativa persigue no solo evitar su pérdida, sino también facilitar su conocimiento y acceso, manteniendo vivo el espíritu de investigación y divulgación que caracterizó a su autor.

Autodidacta, Ocaña Jiménez inició su carrera colaborando desde muy joven con el arquitecto Félix Hernández Giménez (1889-1975), conservador de la Mezquita-Catedral de Córdoba. Más tarde obtuvo una beca en la Escuela de Estudios Árabes de Granada, donde se formó con maestros como Emilio García Gómez (1905-1995) y Leopoldo Torres Balbás,(1888-1960) con quien trabajó en la Alhambra y posteriormente, durante 16 años, en la Escuela de Estudios Árabes de Madrid.

“Don Félix Hernández Giménez, con el que estuve trabajando en un principio, a los 13 años de edad, me inoculó el virus del arte y arqueología hispanomusulmana y de esa enfermedad ya no he podido curarme”.

«Esos grandes maestros nos han enseñado unas materias y unas cosas que nosotros tenemos la obligación de divulgar y, al mismo tiempo, añadir todo aquello que gracias a esos conocimientos previos y básicos hemos después descubierto por nuestra propia cuenta, investigando y trabajando sobre esa materia”

Su dominio del árabe clásico y de la epigrafía le permitió estudiar inscripciones y documentos fundamentales para interpretar monumentos como la Mezquita de Córdoba y Medina Azahara, aportando claves sobre su evolución, y sus funciones y la vida cotidiana en la Córdoba califal. Ocaña destacó por su habilidad paleográfica, su precisión en la datación de textos y su capacidad para interpretar inscripciones inéditas de Córdoba, Almería, Granada y otros lugares, contribuyendo a la recuperación y catalogación del patrimonio epigráfico andalusí. Su estilo claro y riguroso hizo accesibles temas complejos y lo convirtió en una figura de referencia para historiadores, arqueólogos y especialistas en el mundo islámico.Fue miembro de diversas academias españolas y extranjeras, y colaboró con museos, institutos arqueológicos y centros de investigación. Su legado permanece vivo, y su figura ha sido reconocida mediante diversos homenajes que resaltan tanto su rigor científico como su talante humilde y generoso. Según el testimonio de su hijo, Manuel Ocaña Romero (2014), la dedicación de su padre al arabismo y la epigrafía se forjó al margen de los circuitos académicos convencionales, guiada por un profundo interés personal, una disciplina constante y una inagotable curiosidad por las inscripciones y los documentos históricos andalusíes. De este modo, pese a carecer de títulos universitarios formales, logró consolidarse como una de las figuras destacadas entre los arabistas y epigrafistas del siglo XX.

“Yo fui a la Ciencia por la Ciencia, a recrearme sobre el trabajo que hacía,
es lo malo que tiene el investigador nato, que no nos importa la cantidad de
tiempo que gastamos en la investigación, la cantidad de horas y, lo más difícil
digo, es cuando se ha llegado a la meta, se consigue lo que uno ha querido, pues
dar a conocer a los demás a lo que he llegado, claro que no hay más remedio,
es una obligación moral que tiene uno, pues al fin y a la postre vivimos en una
sociedad y si la sociedad nos permite que gastemos nuestro tiempo, tienes esa
obligación y yo, mal o bien, la he ido cumpliendo hasta ahora, e incluso he hecho
más, he procurado que en aquellas materias en la que he visto que he llegado a
un nivel más elevado que los demás, pues inmediatamente he intentado
resolverlo a base de publicar unos elementos que puedan servirles como
formación a los demás, puesto que tanto trabajo me costó a mi hacerme con la
materia y llegar a una especialidad adquirida autodidácticamente, pues lo que
he tratado de conseguir es que los demás no encuentren dificultades».

(Extracto de una entrevista radiofónica a Manuel Ocaña Jiménez)

Ocaña Jiménez, dibujante

Ocaña Jiménez también destacó por sus dibujos y diseños inspirados en la estética y la tradición artística andalusí. Realizó cenefas epigráficas en árabe, dibujos y recreaciones para conmemorar personajes, monumentos y aspectos de la cultura árabe, además de ilustraciones para libros y revistas. como por ejemplo, la portada de Antología Árabe para principiantes (1944) de Emilio García Gómez, donde representó el cervatillo de Medina Azahara, y varios diseños para revistas como Al-Mulk, Al-Andalus y Al-Qantara, en los que combinó caligrafía cúfica con elementos decorativos vegetales y arquitectónicos.

También ilustró El collar de la paloma (1952) de Ibn Hazm, con viñetas y motivos ornamentales de inspiración califal a lo largo de toda la obra. Asimismo, diseñó la portada de su libro El cúfico hispano y su evolución, utilizando la palabra “baraka” basada en un motivo de Medina Azahara.

Algunas de sus publicaciones

Su obra, centrada en la epigrafía árabe, la historia medieval y la arqueología de al-Andalus, incluye estudios esenciales como:

Capiteles de la residencia califal de Medinat-Az-Zahra. Boletín de la Real Academia de Córdoba, vol. 10, n.º 32, 1931, pp. 215-227.
Basílica de San Vicente y la Gran Mezquita de Córdoba. Al-Andalus, vol. 7, n.º 2, 1942, pp. 347-366.
Notas sobre cronología hispanomusulmana. Al-Andalus, vol. 8, n.º 2, 1943, pp. 333-414.
Tablas de conversión de datas islámicas a cristianas y viceversa: fundamentadas en nuevas fórmulas de coordinación y compulsa. Madrid ; Granada: Instituto Miguel Asín, 1946.
Nuevas inscripciones árabes de Córdoba. Al-Andalus, vol. 17, n.º 2, 1952, pp. 379-387.
Epitafio musulmán de Jimena (Jaén). Al-Andalus, vol. 18, n.º 2, 1953, pp. 400-401.
Tres epitafios musulmanes toledanos del siglo XI. Al-Andalus, vol. 19, n.º 2, 1954, pp. 407-409.
Abd-Rahmán I. Al-Mulk, n.º 1, 1959-1960, pp. 36-42.
Lápida bilingüe hallada en Córdoba: Epitafio de un mozárabe fallecido en 1109. Al-Mulk, n.º 2, 1961-1962, pp. 157-159.
Notas sobre la Córdoba de Ibn Hazm. Al-Mulk, n.º 3, 1963, pp. 55-62.
Datos sobre Al-Zahira. Al-Mulk, n.º 4, 1964-1965, pp. 41-43.
Ya‘far el eslavo. Cuadernos de La Alhambra, n.º 12, 1976, pp. 217-224.
Las inscripciones árabes de la Mezquita de Córdoba de época contemporánea. Corduba Archaeologica, n.º 3, 1976, pp. 153-161.
Las inscripciones en mosaico del Miḥrāb de la gran mezquita de Córdoba y la incógnita de su data. Madrider Forschungen ; Bd. 11, 1976, pp. 48-52.
Precisiones sobre la historia de la mezquita de Córdoba. Cuadernos de estudios medievales y ciencias y técnicas historiográficas, n.º 4-5, 1979, pp. 275-282.
Córdoba: notas topográficas de Roma al Islam. En: “Plazas” et sociabilité en Europe et Amerique Latine: colloque des 8 et 9 mai 1979. 1982, pp. 39-42. ISBN 84-600-2706-6. (Aunque publicado en 1982, pertenece a un congreso de 1979.)
Arquitectos y mano de obra en la construcción de la gran mezquita de Occidente: discurso de ingreso. Boletín de la Real Academia de Córdoba, vol. 51, n.º 102, 1981, pp. 97-138.
Nuevas tablas de conversión de datas islámicas a cristianas u viceversa. Madrid: Instituto Hispano-Árabe de Cultura, 1981.
Algo más sobre la Bāb al-Sūra de Córdoba. Al-Qantara, vol. 3, fasc. 1-2, 1982, pp. 447-456.
Las ruinas de Altamiría, un yacimiento arqueológico erróneamente denominado. Al-Qantara, vol. 5, fasc. 1-2, 1984, pp. 367-382.
El origen de la yesería andalusí. Boletín de la Real Academia de Córdoba, vol. 55, n.º 106, 1984, pp. 139-147.
Cúpulas de la mezquita de Tinmal: las inscripciones de sus celosías. Madrider Beiträge, Bd 10, pp. 160-168
Los supuestos bronces califales del Museo Arqueológico provincial de Córdoba. En: Actas de las II Jornadas de Cultura Árabe e Islámica (1980), 1985, pp. 405-418.
Arquitectos y mano de obra en la construcción de la Gran Mezquita de Occidente. Cuadernos de La Alhambra, n.º 22, 1986, pp. 55-86.
Historia y epigrafía en la Almería Islámica. En: Homenaje al Padre Tapia, 1988, p. 173. ISBN 84-7580-494-2.
Inscripciones árabes fundacionales de la mezquita-catedral de Córdoba. Cuadernos de Madinat al-Zahra, n.º 2, 1988–1990, pp. 9-28.
Torres Balbás y la arqueología medieval hispano-musulmana. Cuadernos de La Alhambra, n.º 25, 1989, pp. 57-64.
Panorámica sobre el arte almohade en España. Cuadernos de La Alhambra, n.º 26, 1990, pp. 91-112. ISSN 0590-1987.
Algo más de luz sobre el topónimo Qal’at Yabir = Alcalá de Guadaíra. En: Homenaje al Prof. Jacinto Bosch Vilá, vol. 2, 1991, pp. 945-946.

Para conocer el resto de sus publicaciones, recomendamos la lectura de: Vallejo Triano, Antonio. La trayectoria científica de don Manuel Ocaña Jiménez. En: Homenaje a Manuel Ocaña Jiménez. Córdoba, 1990, pp. 7-20.

Descripción del fondo documental donado por la Familia Ocaña

El legado científico donado por la familia de Ocaña Jiménez en 2024 incluye numerosas notas, fichas, borradores y apuntes manuscritos y mecanografiados en castellano y árabe con datos extraídos de diversas fuentes sobre monumentos y elementos arquitectónicos de Córdoba (puertas, vías romanas, miliarios, mezquitas, jardines, inscripciones árabes), así como sobre la Mezquita y el Alcázar de Córdoba. Hay también anotaciones sobre emires cordobeses como ʿAbd al-Raḥmān b. Muʿāwiya y ejercicios de conversión, traducció, concordancias y una fotografía con texto en árabe.

El conjunto ha sido ordenado, clasificado y digitalizado para su difusión pública con motivo del Día Internacional de los Monumentos y Sitios en el portal Simurg. Fondos digitalizados del CSIC. Se han añadido a esta colección algunos documentos que custodiaba la Escuela de Estudios Árabes en su archivo con anterioridad a la donación, como la correspondencia mantenida con García Gómez por Félix Hernánez y por Manuel Ocaña entre 1932 y 1933, con la Escuela recién inaugurada..

Agradecemos a la familia Ocaña la donación de este conjunto de documentos que hoy difundimos y que nos permite contribuir al reconocimiento de esta figura y a la conservación y divulgación de su legado.

Enlace a la documentación en el AEA

Enlace a la documentación digitalizada

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Bibliografía

Castejón Martínez de Arizala, R. Contestación al discurso de ingreso de D. Manuel Ocaña Jiménez. Boletín de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, vol. 51, n.º 102, 1981, pp. 139-146.

Iltmo. Sr. D. Manuel Ocaña Jiménez. Boletín de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, vol. 57, n.º 110, 1986, p. 3.

Vallejo Triano, Antonio. La trayectoria científica de don Manuel Ocaña Jiménez. En: Homenaje a Manuel Ocaña Jiménez. Córdoba, 1990, pp. 7-20.

Vallvé Bermejo, J. Necrología: Manuel Ocaña Jiménez (1914-1990). Al-Qantara: Revista de estudios árabes, vol. 11, fasc. 2, 1990, pp. 535-548.

Cabanelas, D. Don Manuel Ocaña Jiménez (1914-1990). Cuadernos De La Alhambra, 26, 1990, pp. 11–18.

Salcedo Hierro, M. Ha muerto Manuel Ocaña Jiménez. Boletín de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, vol. 62, n.º 120, 1991, pp. 291-292.

Arjona Castro, A. Necrológica del académico Manuel Ocaña Jiménez. Boletín de la Real Academia de Córdoba de Ciencias, Bellas Letras y Nobles Artes, vol. 62, n.º 120, 1991, pp. 293-294.

Ocaña Romero, M. Manuel Ocaña Jiménez: su particular camino a la ciencia. Al-Mulk: Anuario de estudios arabistas, n.º 12, 2014, pp. 27-34.

Ocaña Romero, E. J. Recorrido por inscripciones y dibujos de Manuel Ocaña Jiménez. Al-Mulk: Anuario de estudios arabistas, n.º 12, 2014, pp. 11-26.

Ventura Gracia, M. Manuel Ocaña Jiménez: insigne arabista, hombre de bien y cordobés ejemplar (1914-1990). En: Cosano Moyano, J. (coord.). Académicos en el recuerdo (8). 2024, pp. 143-184.

Créditos:

Miriam Font Ugalde (Biblioteca EEA. CSIC)

Lecturas escogidas 8. Día Internacional de la Mujer y la Niña en la ciencia. Carmen Villanueva Rico (1910-2001)

Míriam Font — Mon, 09 Feb 2026 11:19:47 +0000

Lecturas escogidas 8: Día internacional de la mujer y la niña en la ciencia

Carmen Villanueva Rico (1910-2001)

María del Carmen Villanueva Rico (1910-2001), nacida en Guarnizo (Cantabria), llegó muy joven a Andalucía, donde pronto empezó a destacar por su talento académico. Se estableció con 18 años en Pinos Puente (Granada), obtuvo el Bachillerato con Premio Extraordinario en 1929 y se licenció en Filosofía y Letras en 1933 en la Universidad de Granada, logrando de nuevo el Premio Extraordinario.

Carmina, como era conocida, fue profesora de latín y griego, archivera, bibliotecaria e investigadora y estuvo vinculada a la Escuela de Estudios Árabes desde sus inicios. Allí fue becaria entre 1933 y 1941 y nuevamente entre 1944 y 1947, trabajó como auxiliar de Biblioteca hasta 1960 y en 1961 fue nombrada Colaboradora Honoraria de la Sección de Filología, cargo que mantuvo durante años mientras impartía docencia universitaria.

Obtuvo el título de Doctora en Estudios Semíticos con la tesis titulada Contribución al estudio de la farmacia árabe: un tratado de materia farmacéutica compuesto por Abū-l-Faḍl Muḥammad b. Abī-l-Qāsim al-ʽAŷlānī, defendida en 1952 en la Universidad Central. El profesor Darío Cabanelas la describió como “una de las mejores tesis presentadas desde hace mucho tiempo en esta Casa”, reconocimiento que anticipaba la excelencia que caracterizaría su trayectoria científica.

Mientras disfrutaba de una beca en la Escuela de Estudios Árabes, estuvo trabajando sobre otro manuscrito de materia farmacéutica, una obra anónima del siglo XIII, que pudo haber formado parte del códice misceláneo nº5 «Enciclopedia científica» (folios 83v-102r) que recoge Almagro y Cárdenas en su Catálogo de los manuscritos árabes que se conservan en la Universidad de Granada (1899). Prueba de ello es la copia transcrita por Carmen Villanueva que se conserva en el Archivo de la EEA, no así el manuscrito original, cuya ubicación se desconoce desde los años ochenta.

Entre sus aportaciones más destacadas se encuentran sus estudios sobre los libros de habices, documentos esenciales para reconstruir la vida social, económica y religiosa de la Granada andalusí y morisca. Fruto de su magnífico trabajo con estos documentos —trabajo que abrió un camino que luego seguirían muchos otros investigadores— son dos libros fundamentales:
• Habices de las mezquitas de la ciudad de Granada y sus alquerías (1961)
• Casas, mezquitas y tiendas de los habices de las iglesias de Granada (1966)

En la actualidad, otras investigadoras han continuado la labor de Carmina en el campo de los habices. Una de ellas también vinculada a la Escuela de Estudios Árabes, es Ana María Carballeira Debasa autora de varios trabajos, como por ejemplo, la edición, estudio e índices en 2018 del Libro de los habices de La Alpujarra de 1530 a partir de manuscrito del Archivo Histórico Diocesano de Granada.

¿Sabes qué son los habices?

Los habices (del árabe waqf; en al-Andalus ḥubs) eran donaciones voluntarias, fundamentalmente bienes inmuebles (tierras, casas, tiendas, molinos, hornos, etc.), para cualquier fin considerado piadoso: ayuda a enfermos, pobres y estudiantes, redención de cautivos y manumisión de esclavos, sostenimiento de mezquitas y cementerios o mantenimiento de infraestructuras públicas.
Tras la conquista del reino nazarí de Granada, los habices fueron inicialmente respetados, pero a raíz de la rebelión de 1499 y la conversión forzosa de la población morisca, fueron confiscados por la Corona de Castilla, que se reservó una parte y donó otra a la Iglesia y al Cabildo de Granada
Para llevar a cabo este proceso se elaboraron, desde comienzos del siglo XVI, los libros de habices, detallados inventarios que registran la naturaleza, ubicación y rentas de estos bienes. Estos documentos constituyen hoy una fuente primaria esencial para comprender la estructura económica, social y territorial del reino de Granada en la transición entre al-Andalus y la Castilla moderna.

Una pionera entre mujeres universitarias

Historiadoras como Pilar Ballarín recuerdan que, en la primera mitad del siglo XX, ingresar en la Universidad siendo mujer era una conquista. Carmina fue una de esas pioneras que abrió puertas: estudió, investigó, enseñó y ocupó puestos que muy pocas mujeres habían tenido antes en la institución granadina.

Una figura esencial en los Estudios Semíticos

Para Caballero Navas, Carmina forma parte de una larga tradición de mujeres que sostuvieron con excelencia los Estudios Semíticos en la Universidad de Granada, junto a nombres como Joaquina Eguaras. Su trabajo fue hilo continuo en una red de investigadoras que transformaron el campo desde dentro.

En su «In memoriam«, Cabezas Alguacil y Forneas Besteiro describen no solo a la académica rigurosa, sino a la compañera discreta y generosa que dejó una huella profunda en la vida intelectual granadina.

Una anécdota curiosa en nuestro archivo...

Conservamos en nuestro archivo dos cartas con una firma poco legible que nos llevó a investigar en internet y a localizar al autor de la misma en el boletín Otraparte n. 200 que incluía una entrevista con una firma similar. El autor de estas cartas era el padre Andreu Ripol Noble que escribió en 1949 a Carmen Villanueva-Rico desde la Abadía de Montserrat.

El padre Ripol y Himmler

Al profundizar en la biografía de Ripol aparece un episodio tan sorprendente como singular. Este monje benedictino, que además hablaba alemán, pasó a la historia por recibir nada menos que a Heinrich Himmler, jefe de las SS, durante la visita que una delegación nazi realizó a Montserrat en octubre de 1940.

Los nazis estaban fascinados por las reliquias legendarias, especialmente el Santo Grial, al que atribuían un misterioso poder simbólico. Himmler llegó dispuesto a encontrar cualquier pista: preguntó una y otra vez por documentos, rastros o secretos ocultos, e incluso quiso acceder a archivos y rincones del monasterio.

El padre Ripol tuvo que atenderlo con paciencia y firmeza. Le explicó que no había ni reliquias ni documentos sobre el Grial, y que los archivos antiguos que podrían haber contenido algo así se habían perdido en el siglo XIX. Una visita intensa, curiosa… y completamente infructuosa para el jerarca nazi.

Carta manuscrita de Andreu Ripol Noble a Carmen Villanueva desde la Abadía de Montserrat (Archivo EEA,CSIC)

De su intensa actividad en la EEA da testimonio la abundante documentación que se conserva en el Archivo: apuntes de clase de su época como estudiante, borradores mecanografiados y manuscritos relacionados con su tesis doctoral y con sus trabajos sobre los libros de habices, reproducciones fotográficas de manuscritos, correspondencia personal y científica, etc. Su figura continúa siendo clave para quienes estudian la Granada medieval y su herencia islámica.

Enlace a la documentación en el AEA

Enlace a la documentación digitalizada

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Bibliografía

Álvarez de Morales, C. y Zomeño Rodríguez, A. «El campo de Mecina Bombarón en el siglo XVI en un libro de habices de 1527. In memoriam Carmen Villanueva Rico». Ciencias de la naturaleza en al-Andalus.- Granada : Escuela de Estudios Árabes, 2008. Vol. 8, 11-51

Ballarín Domingo, P. Cruzando fronteras : mujeres en la Universidad de Granada 1900-1936. Granada: Universidad de Granada, 2024, 124, 306-307

Caballero Navas, C. «A la luz de Joaquina. Un siglo de mujeres de Estudios
Semíticos en la Universidad de Granada». Miscelánea de estudios árabes y hebraicos. Sección hebreo, vol. 71 (2022), 174-175.

Cabezas Alguacil, C. y Forneas Besteiro, J. M. «In memoriam Dra. Mª del Carmen Villanueva Rico (1910-2001)». Miscelánea de estudios árabes y hebraicos. Sección árabe-islam, 50 (2001), 367-368

Carballeira, A.M. Libro de los habices de La Alpujarra de 1530 : edición, estudio e índices de un manuscrito del Archivo Histórico Diocesano de Granada. Helsinki: Suomalainen Tiedeakatemia, 2028

Gallego Morell, A.
«Carmina Villanueva». En : Estudios de Filología Latina en honor de la profesorta Carmen Villanueva Rico.- Granada : Universidad de Granada, 1980, 9-11

Rodríguez Tito, J.
«María del Carmen Villanueva Rico». En: Mujeres de Granada. Granada: Diputación, 1998, 125-126

Créditos:

Miriam Font Ugalde (Biblioteca EEA. CSIC)

Concha de la Torre de Benito (Biblioteca EEA.CSIC)

Lecturas escogidas 2023-2025

Míriam Font — Mon, 09 Feb 2026 11:17:49 +0000

Enlace a Lecturas escogidas: n. 1 (marzo 2023) a n. 7 (diciembre 2025)