Constituyen una de las dos grandes ramas en las que los genealogistas árabes, especialmente a partir de lo establecido por Ibn al-Kalbī (d. 204/819), dividieron los linajes árabes. Reciben su nombre de ʿAdnān, descendiente de Ismael hijo de Abraham. Se los conoce también como “árabes del norte”. Cuadro genealógico
Su epónimo es Qaḥṭān, a quien se le da la genealogía Noé—Sem—Arfaxad —Sela—ʿEber—Peleg + Yoqṭān. Este Yoqṭān es identificado por algunos como Qaḥṭān, mientras otros lo consideran su hermano o su hijo. Los qaḥṭāníes son conocidos también por yemeníes, por proceder del Yemen y por ello se les llama además “arabes del sur”. Cuadro genealógico