Onomástica: su nisba al-Sāḥilī se debe a su abuelo materno. Viajó al país de los negros (bilād al-sūdān) y se relacionó con sus reyes, consiguiendo gracias a ello grandes riquezas. Regresó a su país, pero luego volvió al país de los negros y allí murió (en Tombuctú).